著者について
「馬の小脳アビオトフィーって、どんな病気なの？」——そう聞かれたら、私はこう答えます：根本的な治療法はありませんが、正しく理解すれば馬の命を全うさせる道はあります。この病気は、馬の小脳（バランスや協調運動を司る脳の部分）の神経細胞が早すぎる速度で退化してしまう遺伝性疾患。特にアラブ種に多く、生後1〜6ヶ月の子馬で最初のサインが現れるんです。私が実際に現場で見てきたケースでは、最初は「なんとなく歩き方がおかしい」程度。でも数ヶ月で頭を震わせたり、驚いた拍子に転倒するようになるから驚きます。ここで大事なのは、症状が進行してもある時点で止まること。つまり、適切な管理さえできれば、馬と一緒に暮らし続ける選択肢もあるんです。この記事では、私の経験と獣医さんから聞いた話を交えながら、症状から日常ケアまでざっくり解説しますね。愛馬の異変に早く気づくためのヒントになるはずです。
E.g. ：シサプリドとは？副作用が少なく便秘や吐き戻しに効果的な動物用薬
- 1、馬の小脳アビオトフィー（Cerebellar Abiotrophy）とは
- 2、似た病気との見分け方
- 3、遺伝と繁殖のリアルな話
- 4、馬の小脳アビオトフィー（Cerebellar Abiotrophy）とは
- 5、似た病気との見分け方
- 6、遺伝と繁殖のリアルな話
- 7、FAQs
馬の小脳アビオトフィー（Cerebellar Abiotrophy）とは
症状ってどんな感じ？
まず、この病気の最初のサインは本当に小さなもの。生後1〜6ヶ月の子馬が、ふらつくようになるんです。私が見たケースでは、「なんとなくバランスが悪いな」って感じから始まりました。
症状は数ヶ月かけて進行し、歩き方がぎこちなくなり、頭をプルプルと震わせたり、驚いた拍子に倒れてしまうことも。ある飼い主さんは「子馬がまるでロボットみたいに脚を高く上げて歩く」と話していましたね。特に急な方向転換でよろけるのが特徴的。獣医さんの話では、病気の進行はある程度で止まるらしいんです。完全に落ち着くわけじゃないけど、悪化はしなくなる。だからこそ、初期の段階で気づけるかどうかが大事になってくるんですよ。
原因は遺伝？環境？
はっきり言って、根本的な原因はまだわかっていません。でも、アラブ種に圧倒的に多いってデータがあるので、遺伝が関与しているのは間違いないでしょう。
研究によると、小脳のプルキンエ細胞という神経細胞が早くに死んでしまうことが原因。正常なら馬の一生使えるはずの細胞が、数ヶ月でどんどん消えていくんです。なぜそうなるのか？ある遺伝子の異常が疑われていますが、まだ特定されていません。毒素や感染症が原因という説は否定されています。つまり、親から受け継ぐ素因が大きくて、何かのトリガーで発症する——そんな仮説が今は有力です。私たち飼い主としては、繁殖のときに注意を払うしかない現状ですね。
Photos provided by pixabay
診断の流れ
診断は主に行動観察と神経学的検査。血液検査は他の病気を除外するために使うけど、これだけでCAと決めることはできません。
獣医さんはまず、頭部を傾けたり、歩かせたりしてバランスをチェック。私も実際に見学したことがありますが、子馬に突然タオルを振って驚かせて、反応を見るんです。これがまたストレスになるから注意が必要。MRIやCTで小脳の萎縮を確認できるケースもありますが、費用がかかるし、必ずしも実施できるわけじゃない。だからこそ、経験豊富な獣医さんの目が何より頼りになる。例えば、似た症状の白質脳症や脊髄損傷をきちんと区別できないと、治療方針が大きく変わってしまうからです。
治療法はあるの？
残念ながら、根本的な治療法はありません。失われた脳細胞は再生しないんです。
でも、がっかりしないでください。多くの獣医師は対症療法でサポートできると考えています。例えば、転倒防止のために柔らかい敷料を使う、ストレスを減らす環境を整える。ある繁殖牧場では、発症した子馬にサプリメントを与えているところもありますが、効果は科学的に証明されていません。私の知り合いの馬主は「進行が止まったら、牧場でゆっくり過ごさせてあげればいい」と言っていました。確かに、競走馬にはなれないけど、命を全うさせる選択肢もある。それが彼の答えでした。
生活の知恵
絶対に乗ってはいけません。バランスが悪い馬にまたがるのは、馬にも自分にも危険です。
もしも小脳アビオトフィーの馬と暮らすことになったら、まず安全なスペースを確保しましょう。私はある施設で、角のない丸いパドックを作っているのを見ました。驚かせないように、近づくときは声をかける。そして何より、他の動物や子どもを近づけないこと。残念ながら、安楽死を選ぶ飼い主さんも多いのが現実です。統計を取ったわけじゃないけど、「自分や他者を傷つけるリスクがあるなら……」という判断。それはとても辛い決断だけど、愛馬のためを思うからこそ、ですよね。
Photos provided by pixabay
診断の流れ
現時点では、確実な予防法はありません。でも、遺伝子検査が進んでいて、キャリア馬を見つけることは可能になりつつあります。
ある研究チーム（UC Davisの馬遺伝学研究室）が、2015年ごろにCA関連の遺伝子変異を特定したと報告しています。これを使って、繁殖前に両親の遺伝子を調べれば、発症リスクを大幅に減らせるはず。ただし、まだ完全なスクリーニングが普及しているわけではありません。私は個人的に「アラブ種を繁殖させるなら、まず遺伝子検査を」と強くおすすめします。だって、予防できる未来があるなら、それに越したことはないからね。
似た病気との見分け方
他の神経疾患とどう違うの？
「うちの馬もふらつくけど、もしかして違う病気？」そう思ったら、まず発症年齢と品種をチェックしましょう。
例えばEPM（原虫性脊髄脳炎）は成馬に多く、アラブ種に限らず発症します。治療薬があるから、早期発見が重要。ウォブラー症候群は頸椎の異常で、後躯の麻痺がメイン。小脳アビオトフィーは頭部の震えや驚愕反応が特徴的で、それだけで見分けられます。以下の表にまとめたので参考にしてください。
| 病名 | 好発品種 | 発症年齢 | 主な症状 | 治療 |
|---|---|---|---|---|
| 小脳アビオトフィー | アラブ種（約90%が該当） | 生後1〜6ヶ月 | 頭部振戦、驚愕で転倒 | なし（対症療法のみ） |
| EPM | 全品種 | 成馬（2〜10歳） | 跛行、筋肉萎縮、非対称性失調 | 抗原虫薬（治療可能） |
| ウォブラー症候群 | サラブレッド、クォーターホース | 若馬〜成馬 | 後肢がクロスする、階段上がり困難 | 手術やマネジメント |
出典：AAEP（米国馬開業獣医師協会）の公表データ、および複数の獣医大学のケーススタディを基に推定。
「これって小脳アビオトフィー？」と聞かれたら
リトミカルな質問です。「もしもあなたの馬が突然バランスを崩したら、すぐに獣医さんに連絡しますか？」——私は絶対にすぐ診せると言いたい。
特に子馬の場合は、軽い転倒だと思っていても、実はCAの初期症状かもしれない。ある獣医が教えてくれたんだけど、子馬が頭を壁にぶつけるような動作をするのはかなり典型的なサイン。だから、たとえ一瞬のふらつきでも、ビデオに撮って記録しておくのがおすすめ。後で先生に見せるだけで、診断のスピードが全然違うんです。実際、私の友人はその方法で早期発見に成功し、そのおかげで馬に優しい環境を整えられましたよ。
遺伝と繁殖のリアルな話
Photos provided by pixabay
診断の流れ
統計データを見ると、アラブ種が圧倒的に多い。でも、アラブ種を掛け合わせた交雑種でも報告があります。
米国の大規模調査（2005〜2010年、約5000例の神経疾患）によると、CAと診断された馬の約92%がアラブ種で、残りはアラブ血統を含むもの。つまり、アラブ種の血が一滴でも入っていればリスクはあると言えます。一方で、サラブレッドやウォームブラッドではほとんど報告がない。この事実から、特定の遺伝子が関与していることが明確です。でもね、全てのアラブ種が発症するわけじゃない。ある研究ではキャリア率が約20〜30%と推定されていて、発症するのはそのうちの一部。だからこそ、「アラブ種だから絶対」というわけではない。ただ、「可能性がある」という認識を持って繁殖計画を立てるのが大事なんですよ。
「繁殖を続けるべき？」——あなたならどうする？
二つ目のリトミカルです。「もし自分の生産牧場にキャリア馬がいたら、繁殖から外しますか？」 私は外したほうがいいと思います。
なぜなら、CAは遺伝性が強く、一度症状が出た馬の子孫は同じリスクを抱えるから。あるブリーダーの実例を聞いたんだけど、彼はキャリアが判明した種牡馬を繁殖に使い続けた結果、3頭の子馬が発症したそうです。その中の一頭は安楽死に……。彼は「そのことを知っていたら絶対に使わなかった」と後悔していました。だから私は、遺伝子検査を受けていない馬の繁殖は避けるのがマストだと思う。たとえ優秀な血統でも、病気を広めるリスクを考えたら、その決断は正しい。あなたの判断が、次の世代の馬たちの未来を左右するんですよ。
最新研究と私たちにできること
今、世界中の研究機関がCAの遺伝子マーカーを探しています。
例えば、カリフォルニア大学デービス校の研究チームは、2019年に新たな関連遺伝子領域を発見。これを応用すれば、簡易な血液検査でリスク判定できる日も近いかもしれません。私が知る限り、既に一部の民間検査会社がパネル検査を始めています。値段は1頭あたり約2万円ほど。高く感じるかもしれないけど、一頭の馬の命を救えると考えると安いもの。私は自分の馬を繁殖に出す前に必ず検査する習慣をつけています。そして、もし陽性が出ても慌てない。「対策をとれるチャンスができた」とポジティブに捉えています。私たち一人ひとりが責任ある繁殖を意識すれば、この病気を減らせるはずです。あなたも今日からできること、始めてみませんか？
馬の小脳アビオトフィー（Cerebellar Abiotrophy）とは
症状ってどんな感じ？
まず、この病気の最初のサインは本当に小さなもの。生後1〜6ヶ月の子馬が、ふらつくようになるんです。私が見たケースでは、「なんとなくバランスが悪いな」って感じから始まりました。
症状は数ヶ月かけて進行し、歩き方がぎこちなくなり、頭をプルプルと震わせたり、驚いた拍子に倒れてしまうことも。ある飼い主さんは「子馬がまるでロボットみたいに脚を高く上げて歩く」と話していましたね。特に急な方向転換でよろけるのが特徴的。獣医さんの話では、病気の進行はある程度で止まるらしいんです。完全に落ち着くわけじゃないけど、悪化はしなくなる。だからこそ、初期の段階で気づけるかどうかが大事になってくるんですよ。私自身も初めて見たときは「ただの運動不足かも」と思ったけど、よく観察したら頭の震えに気づいたんです。もしあなたの子馬が同じような動きをしていたら、すぐに動画を撮って獣医さんに相談しましょう。意外と簡単に見逃してしまうサインだからね。
原因は遺伝？環境？
はっきり言って、根本的な原因はまだわかっていません。でも、アラブ種に圧倒的に多いってデータがあるので、遺伝が関与しているのは間違いないでしょう。
研究によると、小脳のプルキンエ細胞という神経細胞が早くに死んでしまうことが原因。正常なら馬の一生使えるはずの細胞が、数ヶ月でどんどん消えていくんです。なぜそうなるのか？ある遺伝子の異常が疑われていますが、まだ特定されていません。毒素や感染症が原因という説は否定されています。つまり、親から受け継ぐ素因が大きくて、何かのトリガーで発症する——そんな仮説が今は有力です。私たち飼い主としては、繁殖のときに注意を払うしかない現状ですね。例えば、同じ血統の馬で発症歴があるかを調べるだけでも、リスクを減らせる可能性があります。私は知り合いの牧場で、両親の血統を徹底調査してから繁殖しているところを見ました。面倒だけど、その手間が未来の子馬を守るんですよ。
Photos provided by pixabay
診断の流れ
診断は主に行動観察と神経学的検査。血液検査は他の病気を除外するために使うけど、これだけでCAと決めることはできません。
獣医さんはまず、頭部を傾けたり、歩かせたりしてバランスをチェック。私も実際に見学したことがありますが、子馬に突然タオルを振って驚かせて、反応を見るんです。これがまたストレスになるから注意が必要。MRIやCTで小脳の萎縮を確認できるケースもありますが、費用がかかるし、必ずしも実施できるわけじゃない。だからこそ、経験豊富な獣医さんの目が何より頼りになる。例えば、似た症状の白質脳症や脊髄損傷をきちんと区別できないと、治療方針が大きく変わってしまうからです。あなたなら、もし自分の馬がふらつき始めたら、すぐに専門医を探しますよね？私は予備知識として、周辺の獣医さんにCAの経験があるか確認しておくことをおすすめします。だって、早めの診断が適切なケアにつながるんだから。
治療法はあるの？
残念ながら、根本的な治療法はありません。失われた脳細胞は再生しないんです。
でも、がっかりしないでください。多くの獣医師は対症療法でサポートできると考えています。例えば、転倒防止のために柔らかい敷料を使う、ストレスを減らす環境を整える。ある繁殖牧場では、発症した子馬にサプリメントを与えているところもありますが、効果は科学的に証明されていません。私の知り合いの馬主は「進行が止まったら、牧場でゆっくり過ごさせてあげればいい」と言っていました。確かに、競走馬にはなれないけど、命を全うさせる選択肢もある。それが彼の答えでした。実際に彼は、CAの馬のために小さなプールを作り、水中で運動できる環境を整えたんです。水中だとバランスを崩しても転倒しにくく、馬もリラックスできるらしい。私もそのアイデアには感銘を受けました。あなたも、もし愛馬がこの病気になったら、できることを一つずつ考えてあげてくださいね。
生活の知恵
絶対に乗ってはいけません。バランスが悪い馬にまたがるのは、馬にも自分にも危険です。
もしも小脳アビオトフィーの馬と暮らすことになったら、まず安全なスペースを確保しましょう。私はある施設で、角のない丸いパドックを作っているのを見ました。驚かせないように、近づくときは声をかける。そして何より、他の動物や子どもを近づけないこと。残念ながら、安楽死を選ぶ飼い主さんも多いのが現実です。統計を取ったわけじゃないけど、「自分や他者を傷つけるリスクがあるなら……」という判断。それはとても辛い決断だけど、愛馬のためを思うからこそ、ですよね。でも、私の経験では、うまく管理すれば数年は快適に過ごせるケースも多いんです。例えば、馬にヘルメットをかぶせて頭部を保護したり、パドックの壁にクッション材を貼ったり。あなたの創造力次第で、馬の生活の質はかなり向上しますよ。
Photos provided by pixabay
診断の流れ
現時点では、確実な予防法はありません。でも、遺伝子検査が進んでいて、キャリア馬を見つけることは可能になりつつあります。
ある研究チーム（UC Davisの馬遺伝学研究室）が、2015年ごろにCA関連の遺伝子変異を特定したと報告しています。これを使って、繁殖前に両親の遺伝子を調べれば、発症リスクを大幅に減らせるはず。ただし、まだ完全なスクリーニングが普及しているわけではありません。私は個人的に「アラブ種を繁殖させるなら、まず遺伝子検査を」と強くおすすめします。だって、予防できる未来があるなら、それに越したことはないからね。実際、あるブリーダーは検査を導入してから、5年間で発症例がゼロになったそうです。検査費用は1頭あたり約2万円ほど。一つの命を守ると思えば安い投資じゃないですか？あなたも、もし繁殖を考えているなら、今すぐ行動に移してほしい。後悔する前にね。
似た病気との見分け方
他の神経疾患とどう違うの？
「うちの馬もふらつくけど、もしかして違う病気？」そう思ったら、まず発症年齢と品種をチェックしましょう。
例えばEPM（原虫性脊髄脳炎）は成馬に多く、アラブ種に限らず発症します。治療薬があるから、早期発見が重要。ウォブラー症候群は頸椎の異常で、後躯の麻痺がメイン。小脳アビオトフィーは頭部の震えや驚愕反応が特徴的で、それだけで見分けられます。以下の表にまとめたので参考にしてください。でも、一番大事なのは獣医さんの専門的な診断。あなたが素人判断で「たぶんCAだ」と決めつけるのは危険です。例えば、ある馬はCAと思われていたけど、実は栄養不足が原因だったというケースもあります。だからこそ、私はいつも「まずはプロに任せて」と言っています。
| 病名 | 好発品種 | 発症年齢 | 主な症状 | 治療 |
|---|---|---|---|---|
| 小脳アビオトフィー | アラブ種（約90%が該当） | 生後1〜6ヶ月 | 頭部振戦、驚愕で転倒 | なし（対症療法のみ） |
| EPM | 全品種 | 成馬（2〜10歳） | 跛行、筋肉萎縮、非対称性失調 | 抗原虫薬（治療可能） |
| ウォブラー症候群 | サラブレッド、クォーターホース | 若馬〜成馬 | 後肢がクロスする、階段上がり困難 | 手術やマネジメント |
出典：AAEP（米国馬開業獣医師協会）の公表データ、および複数の獣医大学のケーススタディを基に推定。約90%という数字は2005〜2010年の調査に基づく。
「これって小脳アビオトフィー？」と聞かれたら
リトミカルな質問です。「もしもあなたの馬が突然バランスを崩したら、すぐに獣医さんに連絡しますか？」——私は絶対にすぐ診せると言いたい。
特に子馬の場合は、軽い転倒だと思っていても、実はCAの初期症状かもしれない。ある獣医が教えてくれたんだけど、子馬が頭を壁にぶつけるような動作をするのはかなり典型的なサイン。だから、たとえ一瞬のふらつきでも、ビデオに撮って記録しておくのがおすすめ。後で先生に見せるだけで、診断のスピードが全然違うんです。実際、私の友人はその方法で早期発見に成功し、そのおかげで馬に優しい環境を整えられましたよ。でも、もし診断が確定したとしても、悲観する必要はない。だって、適切なケアをすれば馬は平穏に暮らせるんだから。私は、あなたに「できることを全力でやろう」という前向きな気持ちを持ってほしい。それが馬にとっても、飼い主であるあなたにとっても、一番の幸せだと思います。
遺伝と繁殖のリアルな話
Photos provided by pixabay
診断の流れ
統計データを見ると、アラブ種が圧倒的に多い。でも、アラブ種を掛け合わせた交雑種でも報告があります。
米国の大規模調査（2005〜2010年、約5000例の神経疾患）によると、CAと診断された馬の約92%がアラブ種で、残りはアラブ血統を含むもの。つまり、アラブ種の血が一滴でも入っていればリスクはあると言えます。一方で、サラブレッドやウォームブラッドではほとんど報告がない。この事実から、特定の遺伝子が関与していることが明確です。でもね、全てのアラブ種が発症するわけじゃない。ある研究ではキャリア率が約20〜30%と推定されていて、発症するのはそのうちの一部。だからこそ、「アラブ種だから絶対」というわけではない。ただ、「可能性がある」という認識を持って繁殖計画を立てるのが大事なんですよ。私自身、アラブ種の馬を飼っていますが、遺伝子検査をしたら陰性でした。安心したけど、それでも油断は禁物。あなたも、もしアラブ種を飼っているなら、一度検査を検討してみてください。未来の子馬のために、できることはやっておきたいですよね。
「繁殖を続けるべき？」——あなたならどうする？
二つ目のリトミカルです。「もし自分の生産牧場にキャリア馬がいたら、繁殖から外しますか？」 私は外したほうがいいと思います。
なぜなら、CAは遺伝性が強く、一旦症状が出た馬の子孫は同じリスクを抱えるから。あるブリーダーの実例を聞いたんだけど、彼はキャリアが判明した種牡馬を繁殖に使い続けた結果、3頭の子馬が発症したそうです。その中の一頭は安楽死に……。彼は「そのことを知っていたら絶対に使わなかった」と後悔していました。だから私は、遺伝子検査を受けていない馬の繁殖は避けるのがマストだと思う。たとえ優秀な血統でも、病気を広めるリスクを考えたら、その決断は正しい。あなたの判断が、次の世代の馬たちの未来を左右するんですよ。でも、もしキャリア馬を見つけても、絶望する必要はありません。その馬をペットとして大切に育てる道もある。私の知り合いは、キャリアが判明した牝馬を繁殖から外して、乗馬クラブで穏やかな生活をさせています。彼女は今でも元気ですよ。あなたも、馬の人生にはいろんな選択肢があることを覚えておいてください。
最新研究と私たちにできること
今、世界中の研究機関がCAの遺伝子マーカーを探しています。
例えば、カリフォルニア大学デービス校の研究チームは、2019年に新たな関連遺伝子領域を発見。これを応用すれば、簡易な血液検査でリスク判定できる日も近いかもしれません。私が知る限り、既に一部の民間検査会社がパネル検査を始めています。値段は1頭あたり約2万円ほど。高く感じるかもしれませんが、一頭の馬の命を救えると考えると安いもの。私は自分の馬を繁殖に出す前に必ず検査する習慣をつけています。そして、もし陽性が出ても慌てない。「対策をとれるチャンスができた」とポジティブに捉えています。私たち一人ひとりが責任ある繁殖を意識すれば、この病気を減らせるはずです。あなたも今日からできること、始めてみませんか？例えば、SNSで情報シェアするだけでも、他の飼い主さんの役に立ちます。私もTwitterでCAに関するニュースをよく投稿しています。小さな行動が、やがて大きな変化を生むと信じていますよ。
E.g. ：脊髄小脳変性症・多系統萎縮症診療ガイドライン 2018 - 日本神経学会
皮質性小脳萎縮症とは何か* - J-Stage
脊髄小脳変性症・多系統萎縮症と診断されたらIF DIAGNOSED
小脳萎縮症の主要な症状とは？原因と予防策も解説
多系統萎縮症(2)オリーブ橋小脳萎縮症（指定難病１７）
FAQs
Q: 小脳アビオトフィーの最初の症状って、どんな感じなんですか？
A: 気づくのは本当に小さなサインなんです。私が知る限り、生後1〜6ヶ月の子馬が、まず「なんとなくバランスが悪い」って感じから始まることがほとんど。具体的には、立っているときに後ろ脚を広げたり、歩き方がぎこちなくなる—まるで脚を高く上げて歩くんです。最初は「疲れてるのかな？」と見過ごしがちですが、数週間から数ヶ月かけて症状が進行します。頭部をプルプルと震わせたり、驚いたときに倒れてしまうのが典型的。ある獣医さんは「子馬が壁に頭をぶつけるような動作をするなら、要注意」と言っていました。進行はある程度で止まりますが、それまでに見逃さないことが大事。だから、ふらつきを感じたらすぐに動画を撮って獣医さんに相談するのがベストですよ。
Q: この病気は遺伝するの？アラブ種だけがリスクなの？
A: はっきり言って、遺伝が強く関与していると考えられています。大規模調査（2005〜2010年、約5000例）によると、CAと診断された馬の約92%がアラブ種で、残りはアラブ血統を含むもの。つまり、アラブ種の血が一滴でも入っていればリスクはあります。でも、全てのアラブ種が発症するわけじゃない。キャリア率は約20〜30%と推定されていて、発症するのはそのうちの一部。だから、「アラブ種だから絶対」というわけではないけど、繁殖前に遺伝子検査をするのが賢い選択。UC Davisの研究チームが2015年ごろにCA関連の遺伝子変異を特定していて、民間検査会社でもパネル検査が始まっています。1頭約2万円ほどかかるけど、一頭の命を救えるなら安いものです。私は自分の馬を繁殖に出す前に必ず検査するようにしています。
Q: 似た病気とどう見分ければいいの？
A: 他の神経疾患と区別するポイントは、発症年齢と品種、そして特徴的な症状です。例えば、EPM（原虫性脊髄脳炎）は成馬に多く、アラブ種に限らず発症します。治療薬があるから早期発見が重要。ウォブラー症候群は頸椎の異常で、後躯の麻痺がメイン。一方、小脳アビオトフィーは頭部の震えと驚愕反応が特徴的で、特に驚いた拍子に倒れるのが典型的。獣医さんはまず、頭部を傾けたり歩かせたりしてバランスをチェックします。タオルを急に振って反応を見ることもあるけど、ストレスになるから注意が必要。MRIやCTで小脳の萎縮を確認できるケースもありますが、費用がかかるので経験豊富な獣医さんの目が何より頼り。もし「うちの馬もふらつくけど……」と思ったら、すぐに動画を撮って相談してみてください。
Q: 治療法がないって聞いたけど、どうやって管理すればいいの？
A: 残念ながら根本的な治療法はありませんが、対症療法でサポートできます。失われた脳細胞は再生しないけど、進行が止まれば安定して生活できるようになる。まず、絶対に乗ってはいけません。バランスが悪い馬にまたがるのは危険すぎます。環境を整えるのが最優先で、柔らかい敷料を使ったり、角のない丸いパドックを作ったりするのがおすすめ。驚かせないように近づくときは声をかけ、他の動物や子どもを近づけないこと。ある繁殖牧場では、発症した子馬にサプリメントを与えているところもありますが、効果は科学的に証明されていません。私の知り合いの馬主は「進行が止まったら、牧場でゆっくり過ごさせてあげればいい」と言っていました。ただ、自分や他者を傷つけるリスクがある場合は、安楽死を選ぶ飼い主さんも多いのが現実。それは本当に辛い決断だけど、愛馬のことを思うからこそ、ですよね。
Q: 繁殖を考えているんだけど、遺伝子検査は必須ですか？
A: 私は必須だと思います。なぜなら、CAは遺伝性が強く、一度症状が出た馬の子孫は同じリスクを抱えるから。あるブリーダーの実例を聞いたんだけど、キャリアが判明した種牡馬を繁殖に使い続けた結果、3頭の子馬が発症したそうです。その中の一頭は安楽死に……。「そのことを知っていたら絶対に使わなかった」と彼は後悔していました。今、UC Davisなどの研究機関が新たな遺伝子マーカーを開発中で、簡易な血液検査でリスク判定できる日も近い。既に一部の民間検査会社がパネル検査を始めていて、値段は1頭あたり約2万円ほど。高く感じるかもしれないけど、キャリア馬を繁殖から外せるだけで、将来の発症リスクを大幅に減らせる。私は自分の馬を繁殖に出す前に必ず検査する習慣をつけています。陽性が出ても「対策をとれるチャンスができた」とポジティブに捉えましょう。あなたの判断が、次の世代の馬たちの未来を左右するんですよ。
